THE KAREN

Ce trek de deux jours se déroule sur la première partie du TMT.1, au cœur du pays Karen, la plus grande minorité ethnique de Thaïlande. Originaires de Birmanie, ils se sont installés en Thaïlande au XXème siècle dans les basses montagnes pour y cultiver du riz et des légumes. Cette randonnée nous mènera dans la jungle profonde et à travers les rizières jusqu'à un magnifique village Karen où nous passerons la nuit et découvrirons leur mode de vie simple. La meilleure période s'étend de juillet à décembre, pendant la saison du riz.

Nous marchons plusieurs heures dans cette atmosphère dense, avant que le sentier ne s’ouvre enfin. Pour nous, c'est comme respirer à nouveau après des heures passées dans la nature verdoyante. Enfin, après une descente raide et glissante, émergeant de la forêt, nous découvrons les premières rizières qui s'étendent sur des kilomètres devant nous. Avec le bon équilibre, nous traversons ces longs champs et observons les habitants y travailler.

À la vue des premières maisons en bois, nous comprenons que le village Karen de Mae Kha Piang n'est pas loin ; la première journée de randonnée touche à sa fin. Nous avons maintenant le temps de profiter de l'atmosphère de ce charmant village méconnu des touristes. C'est un endroit merveilleux, en pleine nature, pour passer la nuit. Situé à 700m d'altitude, le temps y est toujours clément. Les habitants vivent simplement et en contact étroit avec la nature. Après une douche bien méritée, nous partagerons le dîner avec une famille locale et dormirons dans leur maison avec vue sur les rizières.

Nous repartons à pied à travers les rizières au cœur du village, dans une atmosphère enchanteresse. La traversée des rizieres en terrasses requiert une certaine habileté ; pour traverser les bandes d'herbe sans tomber, il faut apprendre à garder l'équilibre. Enfin, après avoir dépassé le dernier champ, le chemin reprend sa montée. C'est la partie la plus difficile du sejour : une montée raide, longue (et parfois glissante) jusqu'au sommet de Doi Pha (1 400 m).

Nous nous arrêtons au sommet pour un déjeuner bien mérité. Le plus difficile est derrière nous. Il nous faut maintenant redescendre jusqu'au point d'arrivée, le temple de Wat Prabat Si Roi, qui surgit soudainement dans la vallée lorsque la forêt s'ouvre à nouveau. Quel choc de voir un temple aussi imposant perdu dans les montagnes ! Connu pour ses quatre empreintes de Bouddha, c'est un lieu célèbre pour les Thaïlandais et un lieu privilégié pour la méditation. Nous nous y reposerons avant de prendre un taxi pour Chiang Mai.