THE SACRED

Thailand Mountain Trail a passé plusieurs années à dénicher les plus beaux sentiers de montagne et les zones les plus intéressants autour de Chiang Mai. Au début de nos recherches en 2013, nous avons exploré tout le parc national de Doi Pui Suthep, situé aux portes de la ville. Nous avons été immédiatement conquis par la beauté et le caractère sauvage de cette région encore inconnue des randonneurs à l'époque.

Le sentier devient maintenant plus raide jusqu'au temple de Wat Doi Suthep. C'est un autre temple, l'atmosphère y est complètement différente. Situé au sommet de la montagne, Wat Doi Suthep est l'un des temples les plus sacrés de Thaïlande. Il a été construit à l'époque du royaume de Lan Na, il y a 650 ans, après qu'un éléphant transportant une relique de Bouddha s'y soit arrêté. Nous arrivons à l'arrière du temple et découvrons soudain sa beauté et la vue panoramique sur Chiang Mai.

Juste derrière le temple, nous empruntons un sentier caché qui s'enfonce dans la jungle. Cet itinéraire a été créé au début du siècle dernier après que des Hmongs venus du Laos se soient installés dans cette montagne pour y cultiver du pavot. Marcher ici, sous une épaisse canopée d'arbres et de plantes grimpantes, à l'ombre de la verdure, intensifie les sensations physiques. C'est une expérience unique.

Après 3 kilomètres de plat dans une ambiance merveilleuse, nous entamons la descente. Le sentier est plus sauvage et plus difficile, ponctué de branches et de troncs d'arbres tombés qu'il faut enjamber. Soudain, une cascade enchanteresse de 25 mètres de haut apparaît au milieu de la jungle. Le décor est parfait et on pourrait croire qu'il a été créé exprès, comme un jardin botanique. Après une dernière heure de marche le long de la rivière, nous atteignons enfin une autre magnifique cascade où nous ferons une pause avant de rentrer à Chiang Mai en taxi.