IN THE LAHU

Cette rando nous mènera dans les hautes terres du pays Lahu, dans la dernière partie du sentier TMT.1, juste avant le parc national de Chiang Dao. C'est la zone la plus élevée de ce long itinéraire, avec plusieurs sommets dépassant les 1’700m. Le paysage est époustouflant et les montées et descentes nombreuses. Sur deux jours, ce trek fait une boucle jusqu’au sommet du Sam Liam depuis la rivière Mae Taeng. La nuit se passe chez l'habitant dans de magnifiques huttes en bambou.

Après 5 kilomètres dans l'une des jungles les plus sauvages que nous connaissions, nous quittons enfin la rivière principale et tournons à gauche pour suivre l'un de ses cours d'eau. Le sentier est maintenant plus large ; le rythme est plus facile ; nous profitons d'une randonnée confortable sur un parcours plat le long de la rivière. À plusieurs endroits, nous devons traverser la rivière jusqu'à atteindre une cascade de 15 mètres de haut. Nous y ferons une pause pour nous ressourcer avant la dernière partie difficile de la journée.

Après la plus longue ascension de la journée (600-700 m de dénivelé positif), nous arrivons au village Lahu de Kup Kap où nous nous arrêtons pour déjeuner. Nous savourons un repas thaïlandais traditionnel sur un petit bungalow offrant une vue magnifique sur la vallée de Mae Taeng. Revigorés, nous pouvons maintenant attaquer la deuxième partie de la randonnée jusqu'au dernier village Lahu de Pha Daeng. La randonnée est plus facile, avec seulement quelques ascensions faciles qui nous permettent de profiter d'une vue dégagée sur les montagnes environnantes et l'objectif du jour.

Le plus grand défi nous attend maintenant : 700m de dénivelé positif pour atteindre le sommet du Doi Pha Sam Liam (1’650m). C'est une longue ascension dans un mélange de forêt tropicale et de pins. Nous suivons une crête abrupte jusqu'au pied du sommet, puis tournons à gauche pour les derniers mètres. Arrivés au sommet, la récompense est immense et la fatigue s'atténue immédiatement. À perte de vue, une mer de montagnes verdoyantes s'étend tout autour, et en contrebas, au loin, les deux villages Lahu d'où nous venons.

Nous profitons du sommet pour déguster le repas que la famille nous a préparé et recharger nos batteries. Il est bientôt temps de rentrer, une très longue descente (de 1’650m à 450m) nous attend. Nous descendons d'abord jusqu'au village de Kup Kap, puis la dernière descente raide jusqu'à la cascade de Huay Satan. Nous ferons une pause ici pour détendre nos jambes, avant d'attaquer la dernière partie du parcours à travers les rochers le long de la rivière.